Воздушный шар – одно из самых простых, но при этом самых гениальных изобретений человека. Глядя на современные воздушные шары, многие люди думают, что эта яркая, приятная игрушка стала доступной только недавно. На самом деле это далеко не так!
История шаров наполненных воздухом началась несколько столетий назад и появились на свет они совсем не для развлечений. Выглядели прапрадеды современных шаров совсем не так, как мы привыкли их видеть.
В первые упоминания о воздушных шарах можно встретить еще в карельских рукописях. Там говорится, что на тот момент воздушный шар имелся практически в каждой семье и служил средством передвижения. Изготавливали такие шары из кожи быков и китов.
Первый каучуковый шарик был изобретен в 1824 году профессором Королевского Университета Майклом Фарадеем. Хотя стремился он совсем не к открытию воздушных шаров, а проводил опыты с водородом!
Первый шанс на изготовление резинового шара люди получили в 1825 году, но сделать его они должны были самостоятельно. Воздушные шары вошли в форму комплекта. Комплект состоял из бутылки с жидкой резиной и шприца. Это было представлено изготовителем каучука, пионером резиновой промышленности Томасом Ханкоком (Thomas Hancock) из Англии.
В 1907 году компания Каучука Андерсона занялась первым производством воздушных шаров в Америке.
До 1922 года воздушные шары заполнялись водородом, против чего активно протестовали пожарные службы, т. к. они считались взрывоопасными. Обращаться с такими шариками нужно было очень осторожно, но, к счастью, серьезных происшествий не происходило – вплоть до начала двадцатого века. Когда на одном из шумных городских мероприятий в 1922 году неизвестный шутник ради развлечения взорвал несколько шаров, власти обеспокоились проблемой применения водорода и запретили использовать этот газ при изготовлении воздушных шаров и он был заменен на гелий.
В 1931 году Нейлом Тайлотсоном был выпущен первый современный, латексный воздушный шарик. Из натурального сока каучукового дерева, в основном растущих в Малайзии. Была основана Резиновая Компания Tillotson, она и по сегодняшний день выпускает воздушные шары.
В 1847 году в Лондоне Дж. Г. Инграмом были представлены вулканизированные шары. Уже тогда он использовал их как игрушки, которые можно продавать детям. Собственно говоря, именно их и можно назвать прототипом современных шаров.
Первые латексные шарики имели ряд недостатков: их мог надуть человек с невероятно сильными легкими, шары были недостаточно яркими, блеклыми и не прочными, быстро лопались и имели небольшой диаметр. Поэтому популярность этих воздушных шариков постепенно снижалась. Уже в 20 веке это не было таким чудом и не так привлекало внимание, как сейчас.
С тех пор воздушные шарики наконец-то смогли измениться! До этого они могли быть только круглыми – а с приходом латекса впервые появилась возможность создавать длинные, узкие шарики. И это открытие моментально нашло себе применение: аэродизайнеры, занимающиеся оформлением праздников из воздушных шариков стали изготавливать разные композиции в виде самолётов, жирафов, собак, шляп и т.д. Ход дел Нейла Тайлотса набирал обороты, по почте рассылались миллионы комплектов воздушных шариков. В основном они предназначались для создания потешных фигурок.
Изобретатели работали над улучшением качества воздушных шариков. От первого открытия до наших дней прошло не одно десятилетие, а почти два века. Сейчас промышленность выпускает такие шарики, которые не теряют цвет при своем надувании, стали гораздо более прочными, долговечными. Свои цвета шар получает от красящего вещества, который непосредственно добавляется в этот материал.
Современные технологии позволили наладить производство шаров самых различных форм и видов. Их можно классифицировать по разным признакам. По используемому для производства материалу, можно выделить латексные и фольгированные шары.
Латексные шары изготавливают из растительной смолы - «плачущих» деревьев. Они растут в экваториальных лесах Бразилии, Мексики и Малайзии. Добывают его так же, как березовый сок - надрезают кору и по желобку собирают капли в емкости. Так что латекс - природное, нетоксичное, экологически чистое сырьё. Использованные воздушные шары, попадая в природу и подвергаясь воздействию бактерий, полностью разлагаются, как древесная листва, но потребуется на это около 5 лет. Недостаток заключается в малом времени полета. Гелий быстро просачивается сквозь латекс и улетучивается. Время полета латексного шара составляет 10 — 12 часов. Проблема решается за счет нанесения жидкого пластика (Hi-float), который образует плотную газонепроницаемую пленку, продлевая полет от 3 дней.
Фольгированные шары появились на рынке праздничных украшений относительно недавно, но быстро обрели необычайную популярность во всем мире.Секрет этого феноменального успеха заключается в их необычном внешнем виде. Во-первых, это поверхность, имеющая загадочный металлический блеск, благодаря которому изделия и получили такое название. Выполняются из тонкой и эластичной полимерной пленки – лавсана, называемой за рубежом mylar (милар). Пленка металлизируется путем последовательного нанесения на нее клеевой основы и металлосодержащего вещества. Из этого материала делаются две одинаковые выкройки необходимой формы, далее свариваются термосваркой. Они не нуждаются в дополнительной обработке, прекрасно держат гелий (до 1 месяца), отличаются яркими насыщенными цветами разнообразием форм.